Pale Blue Dot (che in italiano può essere resa come "tenue puntino azzurro") è una fotografia del pianeta Terra scattata nel 1990 dalla sonda Voyager 1, quando si trovava a sei miliardi di chilometri di distanza, ben oltre l'orbita di Nettuno.
Si tratta della prima foto del pianeta Terra scattata oltre le orbite di tutti gli altri pianeti del Sistema Solare.
L'idea di girare la fotocamera della sonda e scattare una foto della Terra dai confini del sistema solare è stata dell'astronomo e divulgatore scientifico Carl Sagan.
In seguito il nome della fotografia è stato usato da Sagan anche per il suo libro del 1994 Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space.
Nel 2001, in un articolo sul sito Space.com, Ray Villard del Space Telescope Science Institute e Jurrie Van der Woude del Jet Propulsion Laboratory hanno votato la foto come una delle dieci migliori immagini scientifiche dello spazio di tutti i tempi.
Fotografia
La Voyager 1 è stata lanciata il 5 settembre 1977 e Sagan aveva esortato la NASA a scattare una foto della Terra dai confini del sistema solare.
Il 14 febbraio 1990, avendo concluso la sua missione primaria, la NASA ha ordinato alla sonda di scattare fotografie dei pianeti del sistema solare da quella posizione vantaggiosa. Tra il 14 febbraio e il 6 giugno 1990 una delle immagini scattate dalla Voyager era Pale Blue Dot.
Secondo i calcoli dei sistemi della NASA la distanza della sonda durante quel periodo era la seguente:
La fotografia è stata scattata usando una camera ad angolo di visuale stretto a circa 32° sopra l'eclittica ed è stata creata usando filtri blu, verde e viola.
Le fotocamere ad angolo stretto sono progettate per fotografare dettagli in un'area specifica.
Le bande di luce nella fotografia sono un artefatto causato dalla diffusione della luce sulle ottiche della macchina fotografica a causa del piccolo angolo di distanza tra il Sole e la Terra. Nella foto la Terra è grande meno di un singolo pixel, 0,12 pixel, per la precisione.
La Voyager ha scattato simili fotografie anche a Venere, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Assemblate insieme formano la foto detta Ritratto di famiglia. Il pianeta Mercurio non è stato fotografato a causa della sua vicinanza al Sole e Marte non è visibile a causa degli effetti della luce solare sulle ottiche della fotocamera.
Riflessioni di Sagan
Nel suo libro, Carl Sagan espone i suoi pensieri sul significato profondo della fotografia:
Omaggi
La sonda Cassini dal 2006 al 2017 ha scattato diverse foto somiglianti a Pale Blue Dot, raffiguranti la Terra come un pallido punto tra gli anelli di Saturno; tale immagine è stata vista come un omaggio al famoso scatto della Voyager, ed è stata subito soprannominata Cassini's Pale Blue Dot.
Il gruppo musicale symphonic metal finlandese Nightwish ha dedicato a Pale Blue Dot l'ultima traccia della seconda parte del loro ultimo album "Human. :II Nature", intitolata "Ad Astra"; nel brano le riflessioni di Sagan sono lette dall'attrice inglese Geraldine James.
Similmente, nel 2019 la band progressive metal americana Dream Theater ha pubblicato il brano Pale Blue Dot contenuto del disco Distance over Time.
Note
Voci correlate
- Blue Marble
- Pale Red Dot
- Cronologia delle prime immagini della Terra dallo spazio
Altri progetti
- Wikiquote contiene citazioni su Pale Blue Dot
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pale Blue Dot
Collegamenti esterni
- (EN) Sagan's rationale for human spaceflight Article about Carl Sagan and Pale Blue Dot
- (EN) Spaceflight or Extinction: Carl Sagan Excerpts from Pale Blue Dot
- (EN) A new picture of Earth taken through the rings of Saturn by the Cassini spacecraft on September 15, 2006. Cassini's most popular photo.
- (EN) Carolyn Porco's opening speech on Pangea Day, May 10, 2008 Carolyn Porco discusses Cassini's image of Earth and introduces a film based on Sagan's 'Pale Blue Dot' on Pangea Day
- (EN) BookTalk.org: discuss Carl Sagan's Pale Blue Dot with other readers, su booktalk.org. URL consultato il 19 ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2010).
- (EN) Carl Sagan's Pale Blue Dot: A Greener, Less Anthropocentric Envisioning, su YouTube.
- (EN) We Are Here: The Pale Blue Dot, su YouTube.a film by David Fu
- (EN) JPL's HORIZONS on-line solar system data and ephemeris computation service
- (EN) An Alien View Of Earth NPR story by Nell Greenfieldboyce
